美棉纱的长绒棉和细绒棉主要是通过以下几个方面进行区分的：
纤维长度：
长绒棉：纤维长度一般在33毫米以上，有的甚至超过37毫米，纤维较长，手感柔软，光泽好。细绒棉：纤维长度一般在28毫米以下，纤维较短，手感较硬，光泽较差。
纤维细度：
长绒棉：纤维细度较细，一般在1.5-2.5旦尼尔之间。
纤维整齐度：
长绒棉：纤维整齐度较高，纤维长度分布较均匀。细绒棉：纤维整齐度相对较低，纤维长度分布不均匀。
手感：
长绒棉：手感柔软，富有弹性，吸湿透气性好。细绒棉：手感较硬，弹性较差，吸湿透气性一般。
用途：
长绒棉：主要用于生产高品质的棉纺织品，如高级衬衫、床单、毛巾等。细绒棉：主要用于生产一般棉纺织品，如普通衬衫、床单、毛巾等。
在实际操作中，可以通过以下方法进行区分：
目测：观察棉纤维的长度和细度。手感测试：用手触摸棉纤维，感受其柔软度和弹性。
仪器检测：使用纤维长度测试仪、纤维细度测试仪等仪器进行精确测量。
需要注意的是，长绒棉和细绒棉的界限并不是绝对的，有些棉纤维可能介于两者之间。